Para que um gerador ou alternador funcione, deve haver regulação de velocidade no motor e regulação de tensão no alternador. Além disso, devem estar equipados com um conjunto de sensores e dispositivos de segurança. Por último, estão equipados com um sistema de gestão de arranque e paragem que pode ser manual ou automático. (veremos a tecnologia utilizada com mais detalhes em um segundo artigo).
Um gerador normalmente deve ser autônomo. Portanto, você precisa de uma fonte de energia inicial que pode ser mecânica, pneumática ou elétrica. O motor fornece potência ativa, expressa em KW, equivalente ao faturado pela EDF. Deve ser capaz de fazer face a picos de consumo (em particular o arranque de grandes equipamentos), ao mesmo tempo que a sua capacidade de sobrecarga é muito limitada. A capacidade de sobrecarga é zero para um grupo denominado “ emergência ” (no Modo ESP: produção de energia emergencial) de acordo com a norma ISO 8528 e geralmente 10% para os demais (Modo PRP: produção em estado estacionário).
É, portanto, necessário garantir que a carga máxima determinada pelo fabricante do grupo nunca será excedida. Esta carga é diferente consoante se trate de um grupo de produção contínua ou não, com carga constante ou variável, de emergência.